胸部X光檢查幾乎是所有健康檢查項目中的標準配備，因此有越來越多沒症狀的肺部結節被發現。所謂「肺結節」是指小於3公分的肺部點狀陰影，通常沒有症狀，都是在健康檢查時無意間發現，有時一顆，有時出現好幾顆。一旦被告知有肺結節，許多民眾會緊張不已，深怕自己得到肺腺癌，事實上，高達九成以上的肺結節是良性的。
醫學上會將肺臟中不正常的東西稱為腫塊或結節，直徑大於3公分是腫塊，小於3公分是結節。透過胸部X光通常能發現1～2公分以上的結節，卻無法發現1公分以下的肺部病灶；但透過LDCT能早期發現1公分以下的肺腺癌病灶，且約有2～3成會發現結節，有時是一顆，也可能是多顆。
實質結節、部分實質結節及毛玻璃病變結節（GGO）
用影像學觀察到的肺結節，除了大小以外，還可以看到型態，可分為實質結節（Solid nodule）、部分實質結節（Sub-solid nodules或part-solid）及沒有實質結節（Non-sub-solid nodule）的毛玻璃病變結節（Ground glass opacity）。
為了讓民眾瞭解這些結節代表的意義，用大家熟悉的玻璃、泥土、水做比喻，實質結節就像是透明玻璃上塗滿厚厚黑泥土的鈣化組織；部分實質結節則是透明玻璃塗抹攙上水的泥土，有些地方很黑（實質結節），有些地方透明，有些地方霧霧，是一種不均勻的結節；沒有實質結節的毛玻璃結節很像是透明玻璃上噴上水的霧霧感，有一種不透明感。
肺部有結節不要恐慌 但也別掉以輕心
第一次透過LDCT發現有肺結節，常會引起民眾恐慌，是不是得了肺腺癌？美國國家肺癌篩檢試驗（National Lung Screening Trial,簡稱NLST）的研究指出，由於LDCT篩檢偽陽性高達96％（實際上沒有，檢查檢果卻呈現有）。因此民眾不必恐慌，NLST是以結節大於0.4公分為診斷標準，第一次篩檢顯示有27.3％的人有肺結節，但追蹤發現只有1.1％的人被診斷為肺癌（含肺腺癌），所以不必過度緊張，後續要定期追蹤觀察，除非肺結節有出現異常變化，才會積極治療。
胸部X光檢查的缺點
胸部X光、痰液細胞學檢查已被使用多年，但多數大型研究結果顯示使用兩者之一、或並用兩者仍無法降低整體肺癌死亡率。每年接受胸部X光檢查，最後仍不幸被檢查出罹患非早期肺癌的病例仍時有所聞，因為人體胸腔為複雜的立體結構，一張正面甚至加上側面X光攝影，仍無法有效區分小型肺癌與其他正常胸腔組織或器官，腫瘤也可能潛藏在血管密集區域或被肋骨陰影所覆蓋，因此造成偵測上的高度困難度或不可行性。
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